Vase carré orné d'une illustration représentant une tortue « suppon »

✦ Un sculpteur, une flamme, et un petit bonheur bleu

Il y a des objets qui entrent dans une pièce et la transforment sans faire de bruit. Ce vase carré est de ceux-là. Né des mains de Makimasa Imai — céramiste d'exception, issu d'une lignée d'artisans sur trois générations et formé pendant dix ans à la sculpture aux Beaux-Arts de Tokyo — il porte en lui cette rare alliance : la rigueur d'un artiste qui pense le volume et la liberté d'un esprit qui sait sourire.

✦ L'argile blanche et la tortue bleue

Dans les collines de Takefu, au cœur de la préfecture d'Hiroshima, les fours à bois noborigama — ces fours en escalier que l'on allume pendant plusieurs jours — transforment lentement la terre en lumière. C'est là que ce vase a pris naissance : dans la chaleur longue et patiente du bois qui brûle, sous une flamme vivante qui dépose sur la surface une blancheur laiteuse et douce, presque vivante elle aussi.

Sur ce fond d'ivoire chaud, Imai a tracé de sa main libre une tortue suppon — ce curieux reptile à carapace souple que l'on vénère au Japon depuis des siècles comme porteur de longévité et de chance. Mais il ne s'agit pas ici d'un motif figé dans la tradition. C'est un être minuscule et espiègle, esquissé en bleu avec la légèreté d'un trait qui hésite juste ce qu'il faut, qui avance, qui vit. Un sourire posé sur de l'argile.

✦ L'art de vivre avec cette pièce

Glissez-y la tige d'une fleur des champs cueillie au fil d'une promenade — une anémone pâle, une herbe folle, une fleur de cosmos — et regardez l'espace se métamorphoser. Ou laissez le vase seul, posé sur un rebord de fenêtre, une étagère, un coin de table : sa petite tortue bleue veillera discrètement, apportant à votre quotidien cette chaleur tranquille que les Japonais appellent yō no bi — la beauté dans l'usage, la beauté qui habite.

Une seule pièce. Un seul artiste. Une seule flamme qui l'a créée.

✦ Caractéristiques